Gates Returns Tanker Selection Authority to Air Force

"Defense Secretary Robert M. Gates announced today that he has returned selection authority for the Air Force’s next aerial-refueling tanker to Air Force officials. The Air Force had awarded the contract for what’s known as the KC-X to a Northrop-Grumman/EADS/Airbus consortium, which prompted a protest from rival bidder Boeing. The General Accountability Office found irregularities in the awarding of the contract, and Gates re-opened the bidding process on July 9, 2008, appointing the undersecretary of defense for acquisition, technology and logistics as source-selection authority. " Defense Aerospace

Avions ravitailleurs : Le nouvel appel d’offres bientôt lancé

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Le feuilleton du remplacement des avions ravitailleurs KC-135 de l’US Air Force continue. Ce marché avait été remporté en 2003 par Boeing avec son KC-767, dérivé du B-767. Seulement, le contrat avait été annulé après la découverte d’irrégularités et de conflits d’intérêts qui menèrent d’ailleurs deux responsables du constructeur aéronautique de Seattle en prison et le secrétaire à l’Air Force à démissionner. Cette affaire avait été mis au grand jour par le sénateur John McCain, l’ancien candidat du Parti républicain lors de la dernière élection présidentielle américaine.

En mars 2008, EADS et son associé, Northrop-Grumman, Northrop-Grumman, remportèrent le second appel d’offres avec le KC-45, c’est à dire l’A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport). Seulement, Boeing contesta cette décision devant le Government Accountabilty Office (GAO), l’équivalent américain de la Cour des comptes françaises, qui lui donna gain de cause, en raison d’erreurs constatés dans la procédure d’attribution du marché. Il faut dire que l’enjeu est de taille puisque le montant de ce contrat, qui porte sur la commande de 179 avions, est évalué à 35 milliards de dollars.

La question du renouvellement de la flotte d’avions ravitailleurs de l’aviation américaine est prioritaire, voire cruciale. En effet, les KC-135 sont en service depuis plus de 40 ans et leur rôle n’est plus à démontrer, comme par exemple dans les opérations de projection de forces. Aussi, à l’occasion d’un discours prononcé devant l’Association de l’US Air Forcele secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a une nouvelle fois insisté, le 16 septembre, sur “l’importance de faire aboutir ce dossier vite et bien”.

“Nous nous sommes engagés à lancer un processus de sélection intègre et nous ne pouvons pas nous permettre le genre d’échecs, de discours corporatistes et de querelles d’entreprises qui ont freiné cet effort dans le passé” a-t-il affirmé. Après avoir été déchargé de la responsabilité de l’appel d’offres, ce sera de nouveau l’US Air Force qui aura à gérer le prochain, qui devrait être lancé “dans les prochaines semaines”, après que la publication, imminente, du projet de cahier des charges. La version définitive de ce dernier doit être prête d’ici à la fin de cette année. Si tout se passe bien, le choix du nouvel avion ravitailleur devrait être annoncée en 2010."

Le remplaçant de l'A320 pourrait attendre 2024

"Le remplaçant de l'A320 ne devrait pas entrer en service avant 2024, a indiqué hier le directeur commercial d'Airbus, John Leahy, cité par Bloomberg. Selon les dernières prévisions à vingt ans de l'avionneur européen, il devrait se vendre 17.000 monocouloirs de type A320 ou B737, sur un total de... ..."

Engine technology key to Embraer's move to larger aircraft

"Engine technology and moves by Airbus and Boeing will be key to Embraer's decision over which type of narrowbody to develop in future.

The Brazilian aircraft-maker is studying whether to develop an aircraft larger than the Embraer 195.

At the Commercial Aviation Online Inside Air Finance conference at Asian Aerospace, Embraer Asia Pacific managing director Alex Glock said that no final decision has been made and that "entering into a larger market without understanding what Airbus and Boeing are doing would be suicidal".

He added that engine technology will be important to Embraer's decision and that it is looking at different technologies, including the geared turbofan.

Glock said that Embraer is looking at whether to re-enter the turboprop market. Last year, when oil prices were at a high, it was disclosed that Embraer was examining whether to develop a 90-seat turboprop.

Embraer's biggest competitor, Bombardier, has already launched the CSeries programme, a new 110/130-seat regional jet.

Trung Ngo, Bombardier vice-president Asia Pacific sales, was also speaking at the conference and says the 110/130-seat segment is "neglected by Airbus and Boeing and their product offering in this segment is not economical".

But he also said that Bombardier expects an aircraft maker to move in with a new product to compete against it in this sector." Charter

A380 ‘perfect’ for some Asia-Pacific low-fare airlines

"The Airbus A380 would be an ideal aircraft for some low-fare airlines in the Asia-Pacific region, believes Laurent Rouaud, senior vice-president, market and product strategy for Airbus.

“There’s no reason why low-fare airlines shouldn’t use it, especially in Asia, as it’s the ultimate low seat-mile cost aircraft,” Rouaud declared. He also noted that in terms of seats offered in the worldwide market, LFAs account for 21% of them. That percentage is expected to grow further.

Rouaud’s remarks came at the end of his assessment of the current airline market position, in which he commented, “We are past the bottom of the cycle, with the US Business Indicator showing a rise for the seventh consecutive month during July.” Shephard

ASIAN AEROSPACE 2009: Market stabilising; Asia-Pacific to have huge fleet expansion, says Boeing

"The aviation market is starting to stabilise, according to Randy Tinseth, Boeing Commercial Airplanes’ vice-president of marketing. “Airlines moved quickly last year to refine capacity requirements, with some having to go through a full restructuring. Now we see a recovery for the global economy beginning in 2010, with recovery for the airline industry really taking off in 2011 and a demand for more aircraft beginning in 2012.”

Tinseth gave his assessment as he introduced a forecast predicting that the Asia-Pacific region will become the world's largest aviation market. "Twenty years from now more than 40% of the world's airline traffic will be within, into, or from the Asia-Pacific region," he remarked." Shephard

Inauguration des travaux de la première installation de l'avion CSeries de Bombardier

"Bombardier Aéronautique vous invite à assister à l'inauguration des travaux de la première installation qui hébergera l'avion CSeries, le mardi 15 septembre 2009 à 9h30, à Mirabel, Québec.

L'inauguration des travaux de l'installation qui accueillera le premier appareil d'essai de la gamme CSeries est une étape clé pour ce programme. Cet événement est significatif pour les employés, les fournisseurs, les partenaires et les clients de Bombardier. Il démontre également l'engagement continu de Bombardier envers l'avion CSeries, dont l'entrée en service est prévue en 2013."

Airbus : l'OMC retoque les aides publiques, selon Washington

"Les aides publiques européennes versées à Airbus sont illégales aux yeux de l'Organisation mondiale du commerce, rapportent des responsables américains, mais la victoire de Washington n'est pas totale, estime-t-on de source européenne. La décision de l'OMC est contenue dans un rapport d'étape confidentiel de plus de 1.000 pages, qui a été remis aux représentants des Etats-Unis et de l'Union européenne au siège de l'OMC à Genève, mais ses conclusions ne seront pas rendues publiques avant plusieurs mois." Les Echos

L'OMC n'interdirait pas les avances remboursables à Airbus

" S'il condamne les conditions de remboursement de certaines aides versées à Airbus, le rapport intermédiaire de l'Organisation mondiale du commerce, remis vendredi aux représentants de Washington et de Bruxelles, ne signe pas la fin du système européen des avances remboursables." Les Echos

Les compagnies chinoises négocient un report de livraison du 787

"Les compagnies aériennes chinoises ont entamé des négociations avec Boeing au sujet d'un nouveau report de livraison du 787, le futur long-courrier du constructeur aéronautique américain qui souffre d'un retard de deux ans, a déclaré lundi le président de Boeing China." Les Echos